C'était l'année de 1912 que l'écrivain américain Eleanor Hodman Porter a lancé un roman intitulé optimisme béat. La répercussion, en saison, dans le monde entier, a été une impressionnante vague d'espoir, d'enthousiasme et d'optimisme. Le roman raconte l'histoire d'une jeune fille, orpheline de mère, dont le père de commander, pour Noël, une poupée qu'elle demandait depuis longtemps. Quand il arriva à la commande, cependant, à la grande déception de la jeune fille, le paquet contenait une paire de béquilles.